18 “揩油”

“揩油”被描述为一种介于取回扣与偷窃之间的隐秘行为，其核心在于以看似合法的手段获取微小利益。这种行为在电车售票员群体中尤为典型，他们通过收钱不给票的方式“合法揩取”乘客费用，并利用“帮助同胞对抗洋商”的借口将其合理化，甚至被部分人视为对帝国主义的间接反抗。
揩油行为常被冠以“光明正大舞弊”的名义。尽管涉及道德界限的模糊，但实施者往往以“损富济贫”或“维护民族利益”为由自我开脱。例如，售票员若因收钱未给票被查，会默然认罚而非推责于乘客，显示出其行为仍存在一定的道德矛盾。
这一现象在上海的底层职业中普遍存在。巡捕、门丁等群体虽自称“爱国主义者”，却对同胞表现出轻蔑与剥削，其行为本质与所批判的“洋鬼子”并无二致。揩油被异化为一种“国民本领”，甚至被赋予对抗外来压迫的象征意义，折射出当时社会对道德准则的扭曲认知与复杂生存逻辑。