最具争议的领导人：“圣雄”甘地

印度圣雄甘地通过非暴力不合作运动推动国家独立，其核心理念主张以自我牺牲和道德感化对抗英国殖民统治。甘地提出用绝食、罢工等非暴力手段唤醒殖民者道德感，这一策略与印度社会文化特性深度契合。印度种姓制度长期塑造的阶级分化与轮回思想，使底层民众更倾向于接受被动抵抗，而非武装革命。
甘地早年经历南非抗争史时，便以调解矛盾和非暴力抗议积累声望。他在南非组织侨民反抗种族歧视，通过“打不还手、进监狱示威”的方式迫使殖民者妥协。这种经验成为后来印度非暴力运动的基础，但本质上仍以维护英国殖民体系为前提，主张通过合作换取权益。
印度独立过程中，国大党精英阶层借助甘地的影响力发动群众，但始终避免激化与英国矛盾。二战期间英国自顾不暇，最终选择与甘地合作以保留影响力。非暴力运动虽成功实现独立，却未彻底打破印度种姓制度和大地主经济结构，导致独立后的印度仍深陷阶级分化与宗教矛盾。
甘地晚年因个人行为引发争议，其倡导的和平革命未能解决社会深层问题。印度独立后保留了大量传统体制，宗教与种姓制度持续影响现代化进程。这种不彻底的革命使得印度在政治、经济领域长期处于精英阶层与殖民遗留问题的双重制约下，形成独特的国家发展路径。