《百家讲坛》 20140714 成败论乾隆（下部）11 传位大典

乾隆晚年面临传位难题，清朝嫡长子继承传统因嫡子夭折被打破。乾隆早期曾按秘密立储制度立嫡子永琏，但永琏早逝后，继立嫡子永琮的计划亦未实现。乾隆十三年孝贤皇后去世后，乾隆对皇子管理政策趋严，防范皇子干政，甚至因情绪过激训斥长子永璜、三子永璋，导致永璜忧惧而亡。
乾隆三十八年秘密立储诏书确立十五子永琰（嘉庆）为继承人。嘉庆继位选拔标准包括少年老成、品行端淳、文武兼备及仪态端庄。乾隆四十五年，乾隆宣布仿效尧舜禅让制度，但禅让政治隐患使其仍掌握实权。嘉庆元年传位大典仪式流程完成后，乾隆保留军国大事决策权，仅将礼仪事务交予嘉庆。
乾隆晚年将精力投入收藏鉴赏，推动玉雕、瓷器等宫廷工艺发展，如大禹治水玉山和珐琅彩瓷器。然而白莲教起义影响深远，起义爆发后清廷耗费两万万两军费，暴露官僚腐败问题。乾隆晚年试图以迷信手段应对起义，反映其统治末期面临的政治困境。这场起义标志着乾隆盛世终结，成为清朝由盛转衰的转折点。