《百家讲坛》 20111025万历兴亡录（十八）人进我退

万历年间，意大利传教士利玛窦携带自鸣钟、世界地图（坤舆万国全图）等西方器物抵达北京，试图通过进贡礼品面见万历皇帝。尽管万历皇帝对其带来的新奇技术产生兴趣，但礼部对其身份与礼品程序提出质疑，最终仅允许其留居北京。这一事件标志着中西文明初次接触，西方传教士来华成为中西交流的重要桥梁。
同期，明朝东南地区与西欧均出现资本主义萌芽特征，但两者发展路径迥异。明朝繁荣城市仍是统治中心，商人依附官府生存；而西方新兴工商业城市则催生了独立资产阶级。万历皇帝虽尝试通过开矿、收税增加收入，却因制度腐败导致矛盾激化，未能有效积累资本。
明朝曾试图效仿西方殖民扩张。福建人张仪提议赴吕宋岛（今菲律宾）开采金银，但万历皇帝的海外扩张计划因外交失策演变为惨剧。吕宋酋长屠杀两万五千华商，明朝竟无力追责，暴露国力衰退。此时葡萄牙、荷兰等西方殖民势力已通过澳门等据点向远东渗透，明朝却采取“人进我退”的保守策略。
面对内忧外患，士大夫群体中逐渐形成以东林书院为代表的政治势力。他们以“家事国事天下事”为宗旨，试图通过舆论监督重振朝纲。然而，这种分化也预示着明朝统一意志的瓦解，为后续历史转折埋下伏笔。