008邂逅晚清-第一章-2-中美“贸易”02

乾隆晚年政务系统逐渐松弛，地方吏治废弛，腐败滋生，民生凋敝。内阁学士尹壮图上奏揭露各省官员贪腐，引发乾隆不悦，但实际印证了清朝治理的衰败。与此同时，广州成为中外贸易窗口，美国商船“中国皇后号”抵华，通过进贡西洋物品打通贸易渠道，并在销售人参等土特产后，满载茶叶、瓷器等中国货物返航。
1785年，“中国皇后号”返回纽约，首次实现中国货物直抵美国，茶叶、丝绸等商品迅速畅销，投资方莫里斯等人获高额利润。美国媒体盛赞此次贸易突破，称其开辟财富道路，激发全国对华贸易热情。国会将中国列为远东重点市场，商船纷纷赴华，但美国独立初期仍面临贸易渠道单一等问题，议员麦迪逊公开抱怨贸易困境。
“中国皇后号”虽首航成功，但因船体老旧多次转卖，最终沉没于爱尔兰海域。其首航光环掩盖了另一艘商船“哈里特号”的悲剧——该船更早赴华却未能完成使命。中美早期贸易的探索中，政治与商业机遇交织，为后续历史埋下伏笔，如同年林则徐的诞生，未来将与中美关系产生深刻关联。