40、桃花夫人

楚文王继承父亲霸业，依靠斗旗、窦博笔等能臣辅佐，使楚国强盛，汉水流域诸侯大多臣服，唯独蔡国因与齐国联姻拒绝归附。蔡哀侯与西侯分别娶陈国姐妹为妻，西侯夫人（西归）归宁途中被蔡哀侯调戏，引发西侯愤恨，遂联合楚文王设计伏兵计策。
西侯假意向楚文王求援，诱使蔡哀侯出兵救援。楚军伏兵突袭，蔡哀侯兵败被俘。楚文王欲杀蔡侯，大臣玉泉劝谏楚王以宽宏收服诸侯，并以死相谏，最终说服楚文王释放蔡哀侯。玉泉自断一足谢罪，被楚文王封为太傅，掌管城门要职。
蔡哀侯被释后怀恨，借楚文王宴席暗示西归夫人美貌无双。楚文王借巡游之名至西国，以答谢为由逼西侯交出夫人。西归夫人被迫面见楚文王，其容貌令楚王倾倒。楚文王设伏擒拿西侯，强夺西归夫人为妃，并安置西侯于如水边，西侯不久愤恨而亡。
西归夫人因貌若桃花被称“桃花夫人”，其经历成为楚国扩张的关键。楚国借此事件威震中原诸侯，正式登上春秋争霸舞台，为逐鹿中原奠定基础。楚文王联姻策略与军事威慑结合，加速了诸侯臣服进程，楚国霸业由此崛起。