腐败无能的清朝

鸦片战争爆发前夕，中国封建社会因自然经济封闭性和清政府闭关锁国政策，对外来商品形成天然抵制。英国殖民扩张中国时，工业品难以倾销，转而通过鸦片走私扭转贸易逆差，导致白银外流经济危机。鸦片泛滥严重损害民众健康，削弱军队战斗力，加剧清廷财政困境。
林则徐禁烟运动在民众支持下展开，虎门销烟销毁鸦片237万斤，沉重打击侵略者气焰，展现中国人民反侵略决心。然而英国以此为借口发动鸦片战争，清军因腐败涣散节节败退。战后签订的南京条约成为首个丧权辱国不平等条约，中国开始半殖民地化进程。
第二次鸦片战争中，英法联军侵华战争扩大侵略范围，联合美俄胁迫清政府签订《天津条约》《北京条约》，沙俄趁机割占中国近150万平方公里领土。圆明园被毁、主权丧失，半殖民地化加深激化社会矛盾，农民起义反抗压迫频发。清政府软弱退让与列强蚕食掠夺，最终使国家陷入主权残缺、民生凋敝的危机。