11.5三大案（8）：人算不如天算

1577年9月，明朝首辅张居正收到父亲张文明在江陵去世的讣告。按照制度，身为长子的张居正应当辞官回乡守孝两年半，正在推行考成法、丈量田亩等改革的满朝官员大多盼着他离任，期待政策松动。
次辅吕调阳联合张四维上书援引前朝先例请求皇帝挽留张居正，私下却将座位移到首辅左侧，接受官员飞符拜帖，显露接班意图。消息传到正在家中料理丧事的张居正耳中，让他意识到自己一旦离京，改革必然人亡政息，便生出留任的心思。
张居正上书中暗示自己不受匹夫小节约束，希望皇帝下达留任旨意，起初盼着亲政掌权的万历小皇帝并未明确表态。张居正找到司礼监掌印冯保说明利害，由冯保向万历生母李太后传话，李太后勒令万历配合演好夺情大戏。
张居正接连上书恳请回籍守孝、称自己十九年未见过父亲必须返乡，万历先后下旨挽留，最终下达夺情旨意，命令张居正在官守制，无需回乡。此前向吕调阳递拜帖的官员纷纷找借口索回拜帖，吕调阳大为惊惧，连上十道请辞奏疏，最终在1578年获准回乡，得以善终。满朝文武随后全员上书支持夺情决定。
就在夺情事宜全部落定的节点，1577年11月1日编号为C/1577 V1的低空彗星扫过地球，这一天文异象后续将影响张居正的命运，也改变大明王朝的发展走向。