余烬第十一章：烧沟

周谦、林谭、钟和三人抵达晋南边境小镇，与在此等候的雷子汇合。周谦右手带有灰白斑块，感知余烬的能力正缓慢恢复，他持有带秦篆纹路的红木洛阳铲，这把铲子来自徐姓人布置的保险箱。
汇合后，雷子拿出父亲遗留的考察笔记本，周谦翻阅后发现，雷父1998年进入烧沟考察，记录到烧沟地下存在微弱持续的异常能量波动，沟内岩壁带有秦代风格符号，后续记录中断，仅在封底处留下“大阵是活的”的只言片语。笔记本中夹着一张标注了烧沟地形的手绘简图，图中标注沟谷北端有门，标注文字残缺不全。周谦推断雷父当年是被认识他的徐姓引导者引入烧沟的。
四人前往刘家坳寻找当年带雷父进沟的老刘向导，老刘早已等候，他拿出同一份更为详细的手绘简图，交代烧沟入沟后的禁忌：入沟以后不能回头，若听见有人叫名字不能答应，并讲述了当年送雷父入沟，雷父未归，自己进沟寻找却找不到原有路径的经历。老刘留四人留宿，约定次日一早进沟。
当晚周谦未眠，借月光摩挲洛阳铲铲柄上的秦篆，确认了纹路中的“求火”字样，同时发现右手灰白斑块正在缓慢变淡。他感知到自己体内余烬留下的种子，与中条山埋着、铜镜中存着的那团两千年前的火来自同一源头，暗金纹路静待生长，准备次日入沟探察。