第五十四回第一节

本回主要围绕贾府元宵夜宴展开。贾母主持家族聚会时，贾针、贾脸二人借撒钱赏赐戏班讨其欢心，随后按礼制逐席敬酒，主仆尊卑关系体现在众人离席恭迎的细节中。戏班表演正演至热闹的八出连戏，宝玉借口离席园中探秘，贾母叮嘱防范灯烛花爆隐患，并询问仆人秦人缺席缘由，引出守孝礼制争议。
王夫人解释秦人因母丧不便出席，贾母提及家族对仆从的恩典，王熙凤周全应对事务，建议园中需专人照看，避免场面混乱。贾母忆及鸳鸯母亲去世，补赏四十两银子丧葬费，并安排其与另一守孝仆从作伴，体现主仆间既严格又体恤的关系。
后半段转向宝玉在园中的见闻。他偶遇袭人与鸳鸯私语，提及“送终难定”的感慨，暗含对主仆命运的无奈。宝玉为避打扰悄然离去，途中细节展现仆从偷闲饮酒斗牌的松散状态，以及袭人、鸳鸯私下谈论家族事务的场景，进一步深化主仆关系与家族礼制的交织。