《历代爱国文学家评传》作为千百年来巩固起来的一种最深厚的感情,乃是我们中华民族“滚雪球”式发展历程中的强大凝聚力的源泉。这一高尚情操体现在中国古代、近代文学之中,则呈现出一条贯穿始终而内容丰富、色彩斑斓的精神主线。为使读者更深刻地领会我国历代爱国主义文学传统之精髓,把握中华民族爱国思想发展之脉络,我们采取以下两点做法:一是评传人物的选收上,注重历代重要的代表性文学家,同时加大近代反帝反封建斗争中涌现的代表性文学家的比例;二是以《历代爱国诗文评注》与之配套,以期达到点面结合,既突出重点作家与作品,加深对人物的理解,又扩大了作品的选录面,使二书合则相辅相成,分则独立成书。