这部神剧已经过去很多年了

2002年，导演尚敬与编剧宁财神在上海酒馆定下合作创作古装喜剧的约定，三年后正式启动项目。宁财神作为中国第一代网民，早年混迹网络积累大量创作经验，尚敬此前凭借《炊事班的故事》打磨出成熟的喜剧表演节奏，二人搭档确定走解构传统武侠设定的创作路线，要把侠客拉下神坛。
宁财神创作剧本时几乎闭门不出，依托多年武侠阅读积累与网络戏谑风格输出内容，前40集创作十分顺畅。剧组在平谷山里搭建实景同福客栈，全程采用同期收声，主创团队给演员留下充足的现场发挥空间，还加入大量即兴创作的桥段。
尚敬全程选用新人主演群，姚晨、闫妮、沙溢、喻恩泰、姜超、王莎莎等主演均在此前经过多次合作磨合，邢捕头范明、祝无双倪虹洁等演员也顺利进组，后续还出现了谐音“写不动”的客串演员谢步东，对应宁财神创作后期耗尽积累的状态。
武林外传央视播出历程一波三折，审片阶段专家意见分歧极大，最终央视出于收视压力将其定为开年黄金档大戏，播出后收视率一路走高，大结局收视甚至超过春晚。剧集以普通小人物的日常鸡毛蒜皮重构武侠世界，穿插大量借古讽今的现实讽刺内容，同时传递出珍惜当下、接纳不完美的正向价值观。
剧集爆红后，各位主演后续人生发展走向截然不同：姚晨成为初代微博女王，闫妮斩获电视剧三大奖项，喻恩泰选择延期读博深耕学术，沙溢尝试转型正剧后回归大众综艺视野，其余配角也各自走出不同的职业路径，宁财神后续创作的《龙门镖局》口碑不及预期，尚敬也再未产出同等级别的爆款作品。
播出十余年后，武林外传长尾文化影响仍在持续，相关剪辑片段、表情包在各互联网平台广泛传播，大量观众反复重刷剧集，相关考古讨论小组长期活跃，这部诞生于古早互联网文化沃土的作品，早已渗透进几代网民的日常生活之中。