AI科普｜新证据可能将爬行动物起源前推4000万年

研究人员在澳大利亚曼斯菲尔德地区的石炭纪地层中发现了距今约3.5亿年的化石足迹，这些足迹被认为是爬行动物起源时间前移的关键证据。通过扫描化石足迹创建数字模型并与瑞典团队合作分析，科学家确认足迹具有爬行类钩爪化石特征，表明其属于一种类似巨蜥的矮小四足动物，而非此前推测的早期两栖动物。
研究团队通过对比全球同期岩石中的鱼类种群及相似形态物种，将化石时间范围精确锁定至石炭纪早期。这一发现将爬行动物在陆地上活动的古老爬行类足迹证据提前了3500万至4000万年，远超北半球原有记录，揭示了四足动物早期演化的新时间节点。
澳大利亚弗林德斯大学的研究负责人约翰·朗指出，这些足迹表明爬行动物可能起源于冈瓦纳古陆起源中心，而澳大利亚曾是这一古陆的核心区域。该发现为研究四足动物早期演化和冈瓦纳古陆生物地理分布提供了重要科学依据。