长篇散文《娘》最早刊发于《黄河文学》杂志，当时仅有6万多字，2011年曾作过一次修订，增加到15万字，2018年5月母亲节期间，彭学明满怀对母亲的深切思念，再次对《娘》进行修订，经过全新修订的《娘》增加到27万字，由山东文艺出版社重磅推出。
在书中，彭学明忆及自己曾经对母亲的误解、忽视和伤害，从良心、灵魂和人性深处刀刀见血地解剖自己，其真实坦荡堪比卢梭的《忏悔录》，从而引起天下所有儿女的强烈共鸣，共同反思做儿女的应该怎样才能更好地善待父母、珍惜父母、孝顺父母。
人们称赞它“是关于母爱最伟大的祭文，是我们这个时代最珍贵的文学教材和亲情人伦教育读本”，“是中国孝道的圣经”，“是一部撕开疼痛与辛酸艰难发现深爱和真爱的作品，一部用勇气和真率呼唤人伦亲情、人性回归的作品”，“是中国散文和文学的坐标”，“是一场全民关于母爱亲情的大反思大追寻”，“不仅具有震撼人心的文学价值，还有启人心智的思想价值”。一些社区农村将《娘》作为“美好社会、和谐家庭”的范本。一些地方司法系统甚至将《娘》送进监狱，作为服刑人员洗心革面的精神良药。很多大中学校更是把《娘》作为文学经典向学生讲授，又将《娘》作为品德教材培训学生。更有人千里迢迢前去彭学明娘的墓前进行悼念。
本书自出版以来，先后获得湖南省第十一届精神文明建设“五个一工程”奖、第四届“三个一百”原创图书出版工程奖、第三届中国出版政府奖，并入选2013年度“经典中国国际出版工程”项目。在全新修订版《娘》出版发行之际，山东文艺出版社社长李运才说：“这是一部当代《孝经》和亲情《忏悔录》。长篇纪实散文《娘》呈现了一个中国母亲的倾情大爱，成为世界母亲的崇高化身，一个湘西儿子的追悔长歌唤醒了天下儿女沉睡般的灵魂，读后让人肃然动容、悲怆难忘。”
都说有一种能够飞翔的无脚鸟，因为没有脚而无处停靠、不能歇息，只能一直不停地在空中飞。无脚鸟一辈子只能落地一次，那就是死的时候。但无脚鸟却从没忧伤哭泣，而是轻盈歌唱；从没停靠歇息，而是不停飞翔。无脚鸟之所以不停地飞，是因为无脚鸟的心中有一个美好的天堂，它要拼其一生，寻找美好的天堂；无脚鸟之所以不肯歇息，是因为无脚鸟的心中还有一轮光明的太阳，它要拼其一生，飞向光明的太阳。所以，无脚鸟又叫天堂鸟和太阳鸟。娘，就是那只飞了一辈子都没有停歇、无处停歇，也不肯停歇的无脚鸟。娘心中的天堂和太阳就是儿女们的幸福和安康。娘穿过一生的风雨和辛劳，把儿女带到风平浪静的港湾，让儿女得到幸福安康后，精疲力竭，戛然而逝了。
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