《永乐大典》缘起之永乐大帝的三件大事

上一期我们穿越回明朝，走近了中国历史上的一部旷古巨著——《永乐大典》。在了解了这部书的编著背景和永乐帝的三大事业后，大家有没有心潮澎湃，想要通读一遍？如果真的有人愿意，那真是皓首穷经也未必能完成的远大抱负。然而，《永乐大典》作为类书通常不是用来通读，而是用来查阅的工具书，也就是类书。

什么是类书呢？

我们现在遇到需要查阅的问题，可以上网检索，以及利用各种数据库资源，或者去查辞典、百科全书、资料汇编；古人有相同需求时怎么办呢？这时候，就往往就会求助于“类书”。

“类书”相当于网络时代的搜索引擎、互联网百科及各种文献资源数据库，大约类似于今日的资料汇编和百科全书，是中国古人在图书编辑体例上的独特发明。类书与百科全书的区别在于：百科全书里每个词条的内容由编写者撰写；而类书里每个条目下的文字并非重新撰写，而是编辑者将搜罗到的典籍资料内容拆散，按照所编类书的条目设置，分门别类重新整理罗列，这样一来，既可保存资料又能便于查找。

中国历史上的第一部类书，为三国时代魏文帝曹丕下令编纂，名为《皇览》。自此，历代朝廷和私人编辑的类书层出不穷，成为中国浩如烟海的文献典籍中一道独特的风景。据研究者统计，历代编纂的类书有600多种，留传至今的约200种。可以说，仅仅罗列这些类书的书名和简介，就能再编一本书了。

比较著名的类书一般都出现在那些繁荣强盛的朝代，比如唐代的《艺文类聚》《文馆词林》《初学记》，宋代的《太平御览》《册府元龟》《文苑英华》，清代的《古今图书集成》《佩文韵府》《渊鉴类函》，等等，这些都是官方编纂的大型类书。私人、民间编纂的类书，如唐代的《北堂书钞》《白氏六帖》，宋代的《孔氏六帖》《锦绣万花谷》等。

与其他古籍相比，类书的特点就是包罗万象。综合性的类书，天文地理、政治经济、历史人文、科学技术，都在条目之列；专门性的类书，则针对性强，比如那些只收录诗词作品的类书，以及专门收录文史典故的类书。类书的第二个特点便是卷帙浩繁。即使出版现代缩印影印本，一部书也要数千页，装订成册，也大概有几斤甚至几十斤重。

然而，这些类书在《永乐大典》这部 “巨无霸”面前，又都成了篇幅不算大的“小书”了。

我们来看看，作为“超级百科全书的”的《永乐大典》，如何“大”得空前绝后。

《永乐大典》的大，首先就是篇幅巨大。在《永乐大典》问世前，类书的鸿篇巨制《太平御览》《册府元龟》已经各有一千卷，然而，它们的篇幅竟然还不到永乐大典的二十分之一。

其二是开本宏阔。包背装的《永乐大典》，开本尺寸大约是50厘米高，30厘米宽，每册厚约2cm。也就是说，大典尺幅近于四开的报纸，也就是只比展开的《人民日报》一个版面略小。全套一万余册，插架而存，彷佛一部书的圣殿。要想存放全套大典，大约需要一两百个书架，需要面积数百平米的大书房。三是版式和装帧大气。

《永乐大典》正文全部为手工抄写，字体工整俊秀，版框栏线、引用书名、断句圈点为朱红色，正文为黑字；纸张采用厚实树皮纸，书衣则为黄绢裱硬纸，尽显奢华大气的皇家气派。黄色是皇家的颜色，明黄色的衣服是皇家专属，常人是不得穿着的；绢帛丝绸是名贵材质，按当时律法非官员不得用丝绸衣料，《永乐大典》用大尺寸黄色绢帛装裱，显示的是皇家地位、朝廷威仪，奢华大气，高贵精美。

既然《永乐大典》作为空前绝后的超级大书，编撰的工程量自然也是巨大的。早在洪武二十一年明太祖朱元璋在位期间也就是公元1388年，—编著“类书”的诏令，就已经下达给从全国各地延揽的硕学鸿儒们，编纂工作即将启动。

明成祖朱棣即位后后，下达了“毋厌浩繁”的最高指示，就是说内容越多越好，不要怕篇幅太大，而是怕篇幅不够大，这基本是继承了朱元璋的精神。以往编纂类书，都是摘抄资料，对资料来源的各种典籍是有取舍的抄录，而大明朝编的这部书，不要摘抄，反而要尽量全抄，把能收录的内容悉数收入，不要删节、不要遗漏、不要考虑经济成本。

在永乐元年期间，当时的主编解缙工作卖力，进度很快，但他还没有完全领会皇帝的心意，第二年就编成书稿，名为《文献大成》。所以虽然书稿的工期短、效率高，但规模明显不够。朱棣很不满意，觉得部头太小、资料不多、收录不全，责令重编。因而又有了“二期工程”。

这次朱棣让来比解缙级别更高、更受信任的大国师姚广孝主持工作，担任首席监修官，领导解缙等人。在监修之下又设有总裁、副总裁、都总裁等各级职务，工作人员由之前的100余人，迅速扩充到2000多人，动用了朝廷能够找到的一切典籍，来作为资料来源。

“二期工程”累计耗时两年多，最终于永乐五年定稿，进呈御览。这一次朱棣非常满意，亲自撰写序言，御赐书名“永乐大典”。

此后，朝廷召集人员进行缮写誊抄，又抄了一年多，终于在永乐六年——也就是1408年——年末之时，大功告成。全书规模达到了22877卷、11095册、3亿7000万字，连目录都多达60册，真是亘古绝今、名副其实的“超级百科全书”。

《永乐大典》能成为规模浩大的旷古巨作，分别负责两期编撰工程总监修官可谓立下了汗马功劳，也就是我们刚才提到的解缙和姚广孝，他们凭借什么获得了这么重要的职位，又有怎样的传奇故事？

请您持续关注国家图书馆古籍馆与蜻蜓FM联合出品的系列文化音频节目——故人故纸，和我们继续探寻《永乐大典》背后的故事。

撰稿 | 谢 非

修订 | 朱默迪、赵大莹