【晚清风云】（34）1899年，湖北来了个“光绪皇帝”

1899年10月末，湖北蕲州出现一名言行怪异的青年，先后被逐级押送至武昌，最终关押进湖北江夏县监狱。该青年不断变换身份，最终自称皇帝，相关流言迅速传开，坊间传言关押的正是被软禁的光绪皇帝，称其戊戌变法失败后从瀛台逃出，前往湖北寻求湖广总督张之洞护驾。
当时慈禧正筹备废光绪另立新君，中外各方势力对此态度不一，媒体也持续跟踪报道，舆论沸沸扬扬，甚至会党预备举兵勤王，让张之洞陷入两难境地。张之洞亲自审讯该青年，对方供出李成能的名字，还声称与军机大臣荣禄交好。张之洞去电核实，荣禄回复并不认识此人。
1900年2月25日，张之洞突然将该青年当场正法，事后给出的处置理由多处存疑，且拖延两月才正式向朝廷奏报，最终仅相关失职人员受到革职处分，案件诸多细节成谜。
该故事的流传版本来自世载堂杂忆记载版本，该版本内容多有添油加醋的演绎成分，相对而言，当时的媒体报道与张之洞留存的电报、奏折记录可信度更高。