岁时记里的清明节

清明节作为传统节日，在老北京有着丰富的习俗。宫廷中，清明节又称秋千节，嫔妃们会插柳枝并荡秋千，故宫现存铁环为证。同时，宫廷会疏浚沟渠、清理排水系统，并刷焕消防铜缸以确保安全。清明后，宫中开始搭凉棚，通过绳索收放席子调节采光。
明代皇帝会前往回龙观，此地因皇帝祭陵往返休息而得名，碑文记载其为解决水源问题而建。回龙观附近以赏海棠著称，同时温室花卉被移出点缀园林，富贵人家也仿效搭凉棚、购买反季花卉。
民间清明节活动以扫墓为核心，男女皆可外出，携带酒食祭奠，培土除草，烧纸钱压坟头。祭毕不归，择地聚饮，哀乐相间。插柳习俗盛行，民谚“清明不带柳，死后变黄狗”强调其避邪意义，柳枝编圈佩戴或穿祭余点心。
清明还有放风筝习俗，北京风筝工艺精巧，曹雪芹曾著书传授技艺以助贫民。踏青多往高粱桥，流水垂柳，景色宜人。同时，慈善机构如普济堂、育婴堂在清明收埋暴露骸骨，超渡亡灵，称为赦孤。
祭祀活动包括祭厉鬼和城隍出巡，仪仗开路，至城南空场设坛祭祀，焚烧纸帛，称为祭孤魂会，由江南城隍庙承办。饮食方面，寒食节佳品包括天坛龙须菜（中药羌活苗）、香椿芽拌面筋、嫩柳叶拌豆腐，同时晾晒菠菜干备存，黄花鱼初上市需经税关查验。