话说冬至

冬至是二十四节气中的重要节点，古代通过观测北斗七星斗柄指向正北方确定冬至日期，并采用归表测量法记录日影最长时刻。天文学上此日太阳直射南回归线，北半球白昼最短，标志着阴阳转换的起点。
古人总结冬至三候自然现象：蚯蚓因寒冷盘结冬眠，麋鹿属阴感知阳气初生而蜕角，冰面下泉水因光照升温开始流动。这些现象体现古人对自然规律的细致观察。
冬至饮食习俗多样，南方地区食用以糖、肉、菜果为馅的冬至团祭祀馈赠，北方则因馄饨形似混沌未开之象而食之，寓意道教元始天尊诞辰。另有传说张仲景发明饺子御寒，明代宫廷则赐守卫军头脑酒御冬。
冬至观赏景观包括故宫金砖反射日照照亮正大光明匾，颐和园十七孔桥因建筑方位巧合形成金光穿洞奇观，天坛皇穹宇金砖反光照射上帝牌位形成金曜穹宇景象，这些现象均与冬至日太阳角度相关。
皇家于冬至举行祭天仪式，汇报年度刑戮并祈求祥瑞。民间则进献鞋袜寓意纳庆，文人雅士通过填涂消寒图记录天气变化，或组织九人轮流举办消寒会宴饮赋诗，以此度过数九寒冬。