家庭教育学是一门既古老又崭新的科学。说它古老,是因为家庭是一种具有悠久历史的社会组织形式。从它产生以来,人们就开始了家庭教育的实践活动, 并在实践中积累了丰富的经验,这些经验在指导实践中又不断得到变化和发展。 家庭教育学的发展有一个历史过程。最初家庭教育学并没有以一个独立的 学科体系存在,只是作为一种教育思想观点存在,并且是同哲学、政治、伦理乃至 宗教等思想融合在一起。在古代,没有专门研究家庭教育理论的思想家、教育家, 但却有许多思想家、教育家在他们的哲学、政治学、伦理学著作中论述过家庭教育。
家庭教育学的研究对象,是研究当代家庭中具有血亲关系 (包括拟血亲关 系)的父母与子女以及其他成员之间的教育影响的互动现象,从而揭示其运动发 展的规律。所谓拟血亲关系是指近似、类似血亲关系,即由收养关系重新组合的 家庭和社会组织安排的临时家庭等成员之间的关系。