传奇落幕：美国最后一架鹞式退役

美国最后一架AV-8B鹞式战机正式退役，该型战机是航空史上最成功的垂直起降战机之一，凭借独特的垂直起降能力被大众熟知，不少人通过影视游戏首次认识该机型。
鹞式战机的研发起源于冷战时期，当时美苏为应对机场跑道被炸问题，开始研发垂直起降战机，英国推出搭载飞马发动机的鹞式，采用可旋转喷管设计，方案简单有效。美国海军陆战队因快速部署需求采购该机型，入役近60年。
大众对鹞式战机存在两个常见误解：一是认为该型战机日常会使用垂直起飞，实际上该起飞方式油耗过高，鹞式战机常规以短距滑跑起飞，垂直起飞仅作为特殊能力保留；二是认为该型战机性能顶尖，实际上它速度、航程、载弹量、空战能力都不算突出，但它可以部署在离前线极近的临时场地，能为地面部队提供及时的近距离空中支援，因此深受美国海军陆战队喜爱，多次在局部战争中执行任务。后续美英联合升级出改进型AV-8B，作战能力得到大幅提升。
全球多款同期研发的垂直起降战机项目大多以失败或夭折告终，只有AV-8B坚持服役至今。进入本世纪后，现代战争对战机提出隐身、数据链、电子战等新要求，具备垂直起降能力的信息化新机型F35B列装美国海军陆战队，加上鹞式战机老旧停产，零件短缺维护成本高昂，最终鹞式战机正式退役，目前仅意大利、西班牙仍有少量该型机在役，也已确定了退役时间表。鹞式战机证明，无需性能顶尖，能满足独特战场需求就是被需要的机型。