探测器列传：41.深度撞击

NASA的深度撞击号探测器任务是首个主动撞击彗星的实验。该探测器携带372公斤铜质撞击器，以每秒10.2公里的速度精准撞击坦普尔一号彗星表面，形成直径150米的陨石坑。撞击产生的闪光和尘埃喷发被探测器本体记录，证实彗星表层松散、内核坚硬的彗核结构，并发现其75%体积为中空。此次彗星撞击实验研究为理解太阳系原始物质提供了关键数据。
欧空局的罗塞塔号彗星探测计划原定2003年发射，因阿利亚纳五五型火箭延迟错过窗口，后改道探测楚留莫夫·格拉西门克彗星。该任务计划通过着陆器研究彗星蒸发过程，但因轨道扰动需飞行十年。相比之下，深度撞击号采用低成本策略，依托德尔塔二号火箭和光学导航系统实现快速部署，并通过多次轨道修正技术确保精准撞击。
日本的隼鸟号小行星采样任务面临小行星引力微弱、外形不规则等挑战，需通过多次接近和同步调整完成采样。探测器防尘保护设计在穿越彗发时至关重要，而深度撞击号通过防尘罩抵御尘埃颗粒。撞击后，羽燕卫星观测到坦普尔一号彗星持续13天的伽马射线喷发，多波段数据揭示了彗星分层结构与物质成分差异。
星辰号探测器在完成主任务后，对坦普尔一号彗星进行重复观测，补充了撞击坑后续变化数据。深度撞击号后续扩展任务曾计划探测伯伊廷彗星，但因目标失踪转向哈特雷二号彗星，拍摄到其“花生状”外形与活跃喷发点。这些任务共同推动了对彗星轨道扰动机制和太阳系演化历史的认知突破。