航天史番外篇：长征10号乙成功回收

我国载人登月阶段曾开展方案论证，形成了两种不同的火箭路线：一种是直径10米的长征九号，拥有140吨近地轨道运力和50吨奔月运力，为全新研发的巨型火箭，是阿波罗登月计划的升级版；另一种是改进现有技术的长征十号，沿用长征五号5米级结构，基本型采用三台5米直径芯级并联，配备21台液发100K液氧煤油发动机，可达到27吨地月轨道运输能力，通过两次发射对接完成登月，研发门槛更低，可行性更高，最终被载人登月工程选中。
长征十号衍生出多个不同构型，满足不同发射需求：长征十号甲无捆绑助推，近地轨道运力14吨，负责向空间站运送飞船；长征十号乙二级改用液发219甲烷发动机，近地轨道运力16吨，主打商业航天发射，是从液氧煤油发动机换装液氧甲烷发动机的过渡型号；长征十号丙全箭改用液氧甲烷发动机，起飞推力进一步提升。本次长征十号乙完成成功回收，采用我国独创的长征十号乙网系回收方案，仅需配置轻量化着陆挂钩，可增加有效载荷，对着陆精度要求更低，发挥了我国特种船舶建造的优势。
星链的出现推动了火箭回收技术的发展，星链是将基站部署在太空的大型卫星星座，具备民用通信能力，也拥有军事应用前景，建设大型卫星星座成为迫切需求，民营航天与国家队均加速研发火箭回收技术，长征十号由此新增回收的任务目标。
美国马斯克的星舰为满足星链大规模发射需求设计，两级全部需要回收，一级超重助推器采用“筷子夹火箭”的回收方式，需要返回发射场，会损耗运载能力；星舰二级需以姿态控制减速反推回收，受设计限制无法加装第三级，是适配星链发射的特化火箭，目前星舰二级试飞已获取有效数据，一级回收尚未成功。星舰被NASA选为登月舱，需要通过多次太空补加燃料才能完成登月任务，流程复杂。
中美火箭回收路线存在顶层设计差异，美国走赢家通吃的垄断路线，我国走开放竞争路线，推动全行业共同发展；我国同时保留长征九号超重型运载火箭研发路线，多条路线并行，兼顾不同需求，长征十号突破回收技术后，后续会有更多火箭跟进突破相关技术。最后预告下次内容将介绍天文二号。